小米原产于中国北方黄河流域，是中国古代的主要粮食作物。粟生性耐旱，品种繁多，俗语说“粟有五彩”，是指小米有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色。此外，小米也有粘性小米、硬性小米之分。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长，其茎叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。
小米也称为粟，古代叫禾，我国北方统称谷子，南方则称稻为谷子，谷粒去壳后叫小米，谷子在我国约有8000年的栽培历史。小米是由野生的“毛狗草”又名“狗尾草”选择演变驯化而来的。现在世界各地栽培的小米都是中国传去的，全世界小米栽培约10亿亩，我国最多，总产量最高，多分部在黄河中下游地区、东北、内蒙古等地。小米是一年生草本植物，属禾本科，它性喜温暖，适应性强。农谚“只有青山干死竹，未见地里旱死粟”，说明小米的抗旱能力超群。小米耐旱这与其叶片表皮细胞壁厚，内含大量硅素，叶脉密集、气孔多、根系致密，吸收力强等有关。蒸腾系数平均为257左右，低于玉米和高粱。发育前期需水最少，中期需水最多，以小花原基分化到花粉母细胞四分体时期对水分最敏感，灌浆期也需一定水分，以后则需水较少。喜温，但生育期短，故对积温要求并不太高，完成生长发育要求的积温在1600～3000℃之间。发芽适宜温度为15～25℃，最高30℃，茎叶生长适宜温度为22～25℃，子粒形成期适宜温度为20～22℃，低于20℃则延缓灌浆。粟是短日照作物，对光照反应很敏感，尤以生长点分化前后反应最为强烈。富于短光波的日间光和适当缩短日照可促进发育。小米既耐干旱、贫脊又不怕酸碱，所以在我国南北干旱地区贫脊山区多有种植。
▲小米也称为粟或谷子
小米的种类和小米的品质：
按成熟迟早可分早、中、晚三熟，按米粒性质可分软性小米和硬性小米，按颜色可分为黄色、白色、黑色等多种，其中红色、灰色多为软性，白色、黄色、黑色多为硬性 ，一般来说谷壳色浅者皮薄，出米率高、米质好。谷壳色沉者皮厚出米率低、米质差。著名的小米品种有山西沁县沁州黄小米，山西广灵县东方亮小米，山东章丘龙山米，山东金乡的金米，河北桃花米等。
▲山西特产——东方亮小米
小米的营养价值：
常见的小米粒小、色呈淡黄或深黄，质地较硬，制成食品有甜香味。我国北方有许多妇女在生育坐月子期间，多有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。
小米粥是健康食品，可单独煮熬，也可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养品。小米磨成粉可制小米糕点，美味可口。
小米含蛋白质9.2%-1.47%，含脂肪3.0%-4.6%及维生素，除食用外，还可酿酒，制糖，中国最早的酒是用小米酿造成的。
每100克小米含蛋白质9.7克，比大米高，含脂肪1.7克，含碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。
小米含铁量突出，有很好的补血效果，其磷含量也很高，是大米的2~3倍，含有大量的维生素E，为大米的4.8倍。含钾高含钠低，含量比为66：1，膳食纤维是大米的4倍，但其蛋白质中赖氨酸含量很低，所以应与大豆和肉类等氨基酸含量较高的食物同食。小米的淀粉含量高约70%，是一种能量食物。
小米的芽和麦芽一样，含有大量的酶，是一位中药，有健胃消食的作用。
▲小米的营养成分
小米营养分析：
1、小米因富含维生素B1、B12等具有防止消化不良及口角生疮功能。
2、小米具有防止乏胃、呕吐的功效。
3、小米还具有滋阴养血的功能，可以使产妇恢复体质，有增加乳汁的作用。
